get. 28.8.1754 Mannheim/D, † 1825-10-1717.10.1825 München/D. Dirigent, Komponist. Wirkte, von Musikern am Mannheimer Hof ausgebildet, bereits als 10-Jähriger im dortigen Orchester, studierte Komposition bei G. J. Vogler und übersiedelte mit Kurfürst Karl Theodor 1778 (erste Begegnung mit W. A. Mozart) nach München, wo er 1787 zum Vize-, 1798 zum Hofkapellmeister ernannt wurde. Auf seinen Reisen 1791–98 (u. a. Italien, Deutschland, Prag, Paris, London) kam er auch nach Wien, nahm Unterricht bei A. Salieri und erlebte hier 1796 mit Das unterbrochene Opferfest (s. Abb.) seinen Durchbruch als Opernkomponist. 1798 wurde mit großem Erfolg Das Labyrinth oder der Kampf mit den Elementen auf einen Text von E. Schikaneder uraufgeführt, in dem auf Mozarts Zauberflöte angespielt wurde (Versuch einer Fortsetzung). Weitere Opern für Wien waren Heinrich IV., Hektors Tod, Inez de Castro, Babylons Pyramiden (1. Akt von J. G. Mederitsch), andere u. a. für London und Paris, meist im italienischen Stil gehalten, einzelne auch mit romantischen Zügen; seine Kammermusikwerke wurden z. T. höher bewertet. Nach 1820 schrieb W. überwiegend geistliche Musik. 1811 gründete er in München die Musikalische Akademie, die bis heute (2012) in den Akademiekonzerten des Bayerischen Staatsorchesters fortlebt. Seine Vollständige Singschule erwies sich als besonders wertvolle Ausbildungsgrundlage.

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