Im Mittelalter Bezeichnung für eine lehrhafte oder moralisierende Sentenz (mittelhochdt. spruch) in vierhebigen Reimpaaren. Das bekannteste Kompendium ist die Bescheidenheit (= Bescheid wissen) des Autors Freidank um 1230. Aus dem 14. Jh. gibt es die Sammlungen von Heinrich dem Teichner, P. Suchenwirt u. a. Als Sp.-Strophen wurden früher (seit dem 19. Jh.) auch jene bezeichnet, die wir heute (2005) Sangspruchdichtung nennen, die im Gegensatz zum Sp. gesungen wurden.

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