* 1857-01-1717.1.1857 Waizenkirchen/OÖ, † 1941-10-033.10.1941 Wien. Komponist, Kapellmeister, Musikschriftsteller. Der Sohn eines Rechtsanwalts, späteren Grazer Bürgermeisters und Abgeordneten des Steiermärkischen Landtages wuchs ab 1861 in Graz auf, wo er musikalischen Unterricht u. a. von dem Chopinschüler Mortier de la Fontaine und W. Mayer erhielt. Das an der Univ. Graz (u. a. bei F. v. Hausegger) begonnene Philosophiestudium wurde fortgesetzt in Prag, Leipzig und Wien, wo K. 1879 bei E. Hanslick mit der Dissertation Die musikalische Deklamation promovierte. Als Wagnerianer war K. schon 1876 zur UA des Rings des Nibelungen nach Bayreuth/D gefahren. Dort fand der junge Pianist und Kapellmeister 1879 im inneren Wagner-Kreis Aufnahme. (Er musste diesen bald wieder verlassen, weil er offen für R. Schumann eingetreten war.) Auf seinen Reisen lernte er die bedeutendsten Künstler seiner Zeit kennen, der steirische Dichter Peter Rosegger und R. Heuberger gehörten zu seinen engen Freunden. Nach Konzertreisen durch Südosteuropa wurde K. ab 1883 Kapellmeister in Amsterdam, Hamburg und München, und schließlich Direktor des Musikvereins für Steiermark in Graz, wo er sich 1897–1917 niederließ. 1886 heiratete er die Sängerin Lili Hoke (* 13.2.1859 Linz, † 3.11.1919 Bad Aussee/St), die er in Bayreuth kennen gelernt hatte. K. übersiedelte 1917 nach Wien, wo er, durch den Welterfolg des Evangelimanns (1894) und durch Der Kuhreigen (1911) zu internationaler Berühmtheit gelangt, als Komponist und Musikschriftsteller wirkte. Staatskanzler Karl Renner beauftragte ihn mit der Komposition einer Staatshymne für die Republik Österreich (Bundeshymne). Nach dem Tod seiner Frau heiratete er 1921 die Dichterin Helene Lehner, verwitwete Bauer (* 11.12.1876, † 13.5.1964 Wien), die auch die Librettistin seiner späten Bühnenstücke wurde.

K., dessen Bedeutung hauptsächlich auf dem Gebiet der Oper liegt, gehört zur Generation jener um 1860 geborenen österreichischen Komponisten (G. Mahler, H. Wolf, H. Rott), die ihre künstlerische Laufbahn ganz im Banne Rich. Wagners und der Neudeutschen Schule begannen; auch K.s Erstlingsoper nach einem indischen Sujet, Urvasi (1884), ist ein Produkt der unmittelbaren Wagner-Nachfolge. Mit Der Evangelimann, dessen Handlung auf einem historischen Kriminalfall im Unterschichten-Milieu fußt, und Der Kuhreigen, die er beide als „Musikalische Schauspiele“ bezeichnete, gelang es ihm, einen volkstümlich-österreichischen Typ der zeitgenössischen Oper auszuprägen. (Der Evangelimann blieb bis in die 1970er Jahre eines der populärsten Stücke der Opernliteratur; s. Abb.) K. setzte diesen Weg dann mit Das Testament (1916), dessen Text in steirischem Dialekt steht, und dem an Wiener Volksstücken orientierten Hans Kipfel (1926) fort. Neben der Oper galt das Hauptaugenmerk des Komponisten K. dem Klavierlied, das zahlenmäßig den größten Raum in seinem Œuvre einnimmt. Auch dem Orchesterlied und dem Klaviermelodram (Melodram) galten K.s Bemühungen. Dagegen hat K. nur wenig Kammermusik und symphonische Musik hinterlassen.

---